Dokumente, die bescheinigen, dass Juden in Mantua ansässig waren, stammen aus dem 13. Jahrhundert und es wurde festgestellt, dass sich gegen Ende des 14. Jahrhunderts, unter der Herrschaft der Gonzaga deren Anzahl erhöhte, da Juden aus wirtschaftlichen Gründen favorisiert wurden. (Geldleihen mit Zinsen. Diese Tätigkeit war den Christen von der Kirche untersagt).

Die Familien der jüdischen Bankiers ließen sich nicht nur in der Stadt sondern auch in kleineren, von den Gonzaga regierten Gemeinden nieder: Ostiano, Rivarolo Mantovano, Viadana, Pomponesco und Bozzolo, Orte, an denen Synagogen und jüdische Friedhöfe entstanden.

Das ganze 16. Jahrhundert über war die der Gonzaga gehörenden Stadt Mantua ein sicherer Hafen für sämtliche, aus anderen Ländern ausgewiesenen Juden, bis die Gonzaga nach verschiedenen, auf die wirtschaftlichen Aktivitäten zurückzuführenden Streitigkeiten die Monte di Pietà gründeten. Im 17. Jahrhundert entstand dann das Ghetto, in das die über 2000, in der Stadt ansässigen Juden untergebracht wurden und dort bis zum Einmarsch der Armee Napoleons 1798 verweilten.

Im 20. Jahrhundert schloss sich jüdische Gemeinschaft von Mantua, vor allem nach Auseinandersetzungen zwischen jungen Juden und Christen, der stark gewachsenen Gemeinschaft von Mailand an, deren Anzahl dann infolge der Rassengesetze drastisch zurückging.

Das Haus des Rabbiners, die Synagoge Norsa und der jüdische Friedhof sofort am Ortsausgang, sind heute noch zu besichtigen.