Von einfachen Mietern der Benediktinermönche von Polirone bis hin zu überreichen Grundbesitzern in Mantua und Umgebung, das Reich der Gonzaga. Dann Volkskapitäne, Markgrafen und Herzöge von Mantua. Die Corradi da Gonzaga - die Gonzaga - regierten Mantua ganze vier Jahrhunderte, dank eines regelrechten Putsches in der Frühe des 16. August 1328, gegen Rinaldo, der letzte der Bonacolsi-Familie. Befürwörter einer aufmerksamen Heiratspolitik, die sie an die Republik von Venedig, Ferrara, Mailand, den Kaiser und das Papsttum band, zeichneten sie sich für deren schlaues Mäzenatentums aus. Zu den Feierlichkeiten des wirtschaftlichen und kulturellen Ansehens der Herrschaft, deren Macht sich mittlerweile über die ganze Provinz bis nach Monferrato ausstreckte, wurden in den herrlichen Palast der Piazza Sordello Berühmtheiten wie Pisanello, Donatello, Vittorino da Feltre, Luca Fancelli, L.B. Alberti, Mantegna, Giulio Romano und Rubens geladen. 1627, nach dem Aussterben der ältesten Gonzaga-Linie und als die Not die Stadt in die Knie zwang, musste Herzog Vincenzo II. einen großen Teil der berühmten Familiengemäldegalerie an Carlo I. Stuart abtreten, die dann bei den Plünderungen 1629-1630 vollständig verloren ging. Nach der Plünderung der Landsknechte, bei der die Stadt und ihre Gebiete verwüstet wurden,  war von der herrlichen Gonzaga-Stadt, in der zudem noch die Pest ausgebrochen war, nichts mehr zu spüren. Ferdinando Carlo, letzter Herzog, verließ Mantua 1707 um nach Venedig zu flüchten.